散光大多是先天性的，90%的人都有散光，多数散光是由于角膜不够“圆”导致的。

当平行光线经过有散光的眼睛后，在视网膜上不能聚焦成一个点，而是分散成一前一后的两个焦线，眼睛所能看见的是模糊变形的图像。

100度以内的散光对视力影响不大，大于200度的散光会明显影响视力。

散光眼容易发生视觉疲劳。由于视网膜上的模糊图像，眼睛需要不断进行精细调节，工作时间稍长就可能出现眼胀头痛，阅读窜行，或有重影。

很多有散光的孩子，为了看得更清楚，往往偏头看东西，或者眯眼，达到针孔和裂隙作用，以提高视力。如果及时发现并戴眼镜矫正，大多可以恢复正常头位。